热膨胀系数是耐火材料检测的重要指标之一，耐火材料的热膨胀是指制品在加热过程中的长度或体积的变化。

耐火材料在使用过程中，常受到温度的影响，长度和体积发生变化。其变化会严重影响热工设备砌体尺寸严密程度，甚至会使砲体破坏。根据制品的热膨胀值大小，在砲筑窑炉时，必须留有适当的胀缝，否则会使炉体在烘炉时由于砖体膨胀而引起开裂或崩塌。

此外，通过耐火材料的热膨胀获得多种信息，诸如制品受热后的热应力分布和大小、晶型转变、相变、微细裂纹的产生、热震稳定性等。

耐火材料的热膨胀性用线膨胀系数或体膨胀系数表示，也可用线膨胀率或体膨胀率来表示。而平常用线膨胀率和平均线膨胀系数来表示。

线膨胀率是指由室温至试验温度间，试样长度的相对变化率。而线膨胀系数是指由室温至试验温度间，每升高，试样长度的相对变化率。

常用耐火制品的平均线膨胀系数(20?1000℃)如下：黏土砖4.5×10-6?6.0×10-6/℃，莫来石砖5.5×10-6?5.8×10-6/℃，莫来石刚玉砖7.0×10-6?7.5×10-6/℃，刚玉砖8.0×10-6?8.5×10-6/℃，半硅砖7.0×10-6?7. 9×10-6/℃，硅砖11.5×10-6?13.0×10-6/℃，镁砖 14.0×10-6?15.0×10-6/℃