热风炉是高炉的重要附属设备之一，它是一种填充耐火球的蓄热式热交换器，能为高炉的有效操作提供一定温度的热风，也就是说它通过对耐火球进行换热鼓入高炉中助焦炭燃烧的空气由常温加热到高温（约1200～1350℃），其风量应充足，供给要连续。因此，每座高炉一般需配备3～4座热风炉，以便加热与送风能交替进行。 
近来，高炉炼铁技术现代化的内容之一就是采用高风温技术，也是炼铁生产必不可少的重要条件之一。所以，无论国外、国内都始终把提高通过热风炉耐火球蓄热室风温工作摆到重要日程上来。实践经验证明，热风温度提高，不仅可以降低焦比，而且还能提高铁水量。现场表明，从耐火球出去的风温每提高100℃，吨铁焦比可降低20kg左右，增产近5%。日本、德国、美国、俄罗斯等国普遍采用高风温热风炉，目前平均风温高达1100～1200 C，个别热风炉的平均风温已达1350℃左右。而我国热风炉的平均风温较低，一般为1000～1100℃左右。
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